《사기》 맹상군·신릉군 열전의 비대칭적 서술 전략 연구

초록

본 연구는 《史記》 戰國 四君子列傳 중 孟嘗君과 信陵君을 다루는 사마천의 비대칭적 서술 기법과 그 이면에 투영된 역사학적 문제의식을 고찰하였다. 사마천은 맹상군과 신릉군의 ‘好客’ 행위에 내포된 의미를 차별화하기 위해 서술의 방향을 달리하였다. 구체적으로 말하자면, 맹상군에 대해서는 사료의 선별적 재구성을 통해 호객의 도구적 성격을 부각하고 이를 薛 땅의 황폐한 풍속과 결부시켰다. 반면 신릉군에 대해서는 서사적 정당화를 통해 대의의 보루로 격상시킨 뒤, 유방의 제례와 守冢 기록을 인용하여 역사적 가치를 실증했다. 이는 서사 구조의 전략적 운용을 통해 ‘義’와 ‘利’를 엄격히 변별하고자 한 사학적 의지의 발현이다. 이러한 서술상의 편차는 전국시대의 이익 중심적 관계가 제국의 도덕 중심적 통치 이념으로 재편되는 시대적 전환을 반영하는 동시에, 궁형의 치욕 속에서 자신의 가치를 알아줄 ‘知音’을 갈망했던 사마천의 개인적 경험이 인물 형상화에 개입된 결과이기도 하다. 본고는 사마천이 두 인물의 비대칭적 대비를 통해 리더십의 도덕적 정당성을 역사적 지속성의 핵심 근거로 상정했음을 규명하고자 하였다.

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