셰니에와 샤또브리앙의 시적 이상

초록

P. Van Tieghem a signalé, dans le romantisme dans la littérature européenne, que l'esthétique classique a commencé à dispara^itre après la naissance d'un nouveau système esthétique, le préromantisme; il s'intéroge notamment sur le déclin des influences gréco-latines et du dogme de l'imitation des anciens dans le domaine littéraire depuis la fin du XVIIIe siècle. Cependant les littératures de Chénier et de Chateaubriand sont certainement très éloignées de ce déclin de l'antiquité. La culture antique occupe toujours une place très importante dans tous leurs ouvrages, malgré les nombreuses nouveautés qu'ils introduisent dans la littérature moderne. Depuis la Renaissance où les humanistes avaient ressuscité les anciens oubliés pendant le Moyen Age, la littérature française était directement en contact avec celle de l'antiquité, et, pour les classiques du XVIIe sciècle, la question de la littérature antique était en effet une des principales préoccupations. Les classiques considéraient les oeuvres des anciens comme des chefs-d'oeuvres ayant atteint le maximum de la perfection dans chaque genre littéraire. Donc, en suivant consciemment la trace de grandes oeuvres antiques et en adoptant fidèlement les régles littéraires prescrites par Aristote et Horace, ils créaient des oeuvres pour s'approcher de cette perfection. Au milieu du XVIIIe siècle, la vénération pour les anciens n'avait pas disparue et demeurait dans une certaine continuité de l'ésthétique classique; malgré la querelle des anciens et des modernes, ce siècle respire la compréhension de l'antiquité gréco-latine et l'admiration pour la littérature antique. Elle est restée une discipline obligée dans l'éducation d'un honn^et homme tout au long de XVIIIe siècle. Pour Chénier et Chateaubriand, la littérature antique était très naturelle parce que leurs auteurs ont figuré à leur programme scolaire et à ceux de leurs lectures. Pour eux, la Grèce antique est les lieux d'un bonheure idéal, le paradis perdu. Ils ont r^evé l'^age d'or de la Grèce antique où ils n' y cessaient de trouver une source d'inspiration poétique.

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